Il fossile di un gigantesco drago marino è stato scoperto nel Regno Unito, si tratta di un ittiosauro
Un gigantesco “drago marino” è stato scoperto nel Regno Unito: è il fossile di un ittiosauro Scoperto a Rutland, Inghilterra, il fossile di un enorme ittiosauro . Il “drago marino” misura circa 10 metri di lunghezza ed è il fossile più grande e più completo mai trovato in Gran Bretagna. La scoperta è stata appena annunciata dal Leicestershire and Rutland Wildlife Trust e di Joe Davis. Il fossile del gigantesco ittiosauro risale a circa 180 milioni di anni. L'enorme rettile marino è stato portato alla luce nella laguna della Rutland Water Nature Reserve, in Inghilterra, e si tratta del fossile più grande e più completo mai trovato in Gran Bretagna. Per rendere l'idea delle dimensioni del mostro preistorico, basta pensare che solo la testa doveva pesare almeno una tonnellata. Il tweet di Nigel Larking, paleontologo membro del team che guidato gli scavi inizialmente sembrava che i resti fossili appartenessero a un enorme dinosauro, ma quando il paleontologo dell'Università di Manchester Dean Lomax ha ricevuto le foto del ritrovamento ha immediatamente capito che si trattava invece di un grosso ittiosauro. I ricercatori ora dovranno studiare il fossile per saperne di più su come vivevano questi grandi rettili marini ma è stato già ipotizzato che possa appartenere alla specie Temnodontosaurus trigonodon, conosciuta già dal 1843 per altri ritrovamenti avvenuti in Germania e Francia.
Gli ittiosauri erano grossi rettili marini adattati all'ambiente acquatico nello stesso modo come i cetacei
Per quanto ne sappiamo, gli ittiosauri erano grossi rettili marini adattati all'ambiente acquatico nello stesso modo come i cetacei. Gli ittiosauri hanno dominato gli oceani mesozoici tra i 250 e i 90 milioni di anni fa e sebbene abbiano vissuto in contemporanea ai grandi dinosauri estinti non appartengono allo stesso gruppo, ma bensì a una linea separata di antichi rettili. Si sono evoluti dai rettili terrestri durante il periodo Triassico, oltre 246 milioni di anni fa seguendo un percorso simili a quello compiuto dagli odierni cetacei.
